在外国的童话故事中，我们常常能看到许多王子与公主的故事。长大后，了解了一些历史背景，我们才发现，这些国家的面积往往非常小，有些甚至没有一个县那么大。于是，才不难理解，为什么这些国家会有如此之多的王子和公主。然而，在我们笑话别人国家小的时候，其实我国也有过类似的阶段——那就是先秦时期的各个诸侯国。这些诸侯国的国土大小，与那些外国小国别无二致。
回想西周时期，也曾发生过一个颇为滑稽的事件。某个诸侯国的国王在外出收麦时，竟然因此失去了整个国家。这不禁让人感叹，古代国家的脆弱和变化之快。西周分封制给我们留下了深刻的印象，然而其实早在商朝时期，也实施了类似的分封制度。从夏朝的禹接替舜的位子开始，便开始为自己的子孙安排封地，这也可以算作早期的分封制度。
在商朝末期，周武王联合了八百诸侯，在孟津展开了大规模的讨伐，推翻了商纣王的暴政，最终建立了西周。在西周建立后，分封制依旧延续。不仅是周武王的亲戚们，连他带领的功臣们，也都依照亲缘和功劳，分得了不同的封地。这个分封系统将封地划分为公、侯、伯、子、男五个等级，爵位越高，拥有的封地与权力就越大。
展开剩余82%根据《荀子·儒效》的记载，周初分封了71个国家，其中53个属于姬姓。而《吕氏春秋》中则提到，西周时期一共有400多个封国。《通典》还记载，西周时期总共有1773个封国。尽管这些记载有所出入，但它们却共同反映了一个事实：西周时期实行的分封制，将大量的国土分配给了各个诸侯国。一个问题也随之出现：当时西周的国土大约为101万平方公里，而却有如此众多的诸侯国，究竟是如何运作的呢？
那些拥有侯爵或伯爵封地的诸侯，所领的土地面积可不小。然而，爵位越低的诸侯，得到的封地就越小。以鄅子为例，他的封地——鄅国，虽然不是最小的，但它却因戏剧性的灭国方式而在后代历史中留下了印记。
鄅国位于今天山东临沂城北约8公里的鄅古城村，面积仅有30平方公里，相当于今天一个小村的大小。到了春秋时期，周朝的统治力已经逐渐减弱，各诸侯国之间常常发生吞并。公元524年秋季，鄅国第一次灭亡，竟发生在农忙时节。
那时，庄稼已经成熟，鄅子的军队大多外出收割，他亲自带人出城监督。这并非因为鄅子特别关心百姓，而是他清楚国家弱小，根本没有足够的兵力，所以不需要过分装腔作势。没想到就在他外出时，邻近的邾国趁机发兵偷袭。鄅国的城中没有太多守军，鄅子的妻女被俘，整个国家遭遇了空前的羞辱。
鄅子最终无法与邾国硬拼，因为邾国的实力也并不强。于是，他带着妻子前去邾国请求将他们一同处死，然而邾国国君邾子竟然宽容地放了他们，唯一留下的是他们的女儿。鄅子和妻子感到无法接受，于是带着委屈求助于宋国。宋国的大臣向戊本就高傲，看得见自己的女儿被人欺辱后，便决定借此机会发动战争，讨伐邾国。
在宋国的大力支持下，鄅子夫妇不仅恢复了鄅国的政权，还能继续享有权力。可惜好景不长，随着向戊的儿子谋反未果，宋国的政治形势发生了变化，鄅国也失去了依托。一段时间后，邾国趁机再次发兵，最终将鄅国彻底吞并。
鄅国的灭亡并未给邾国带来太多好结果，最终邾国也被鲁国打败，并将鄅国的土地归还给鲁国。鄅国成为了鲁国的一个城市，改名为“启阳邑”。鄅国原本姓妘，属于祝融八姓之一。随着它被并入鲁国的疆土，百姓也改变了姓氏，最终成为了禹氏。
在西周初期，男爵的封地面积非常小。《吕氏春秋》曾提到，男爵的封地通常仅为五里之地，也就是约6平方公里。尽管如此，有些较大的男爵封地也存在，比如许国。许国的历史较为长久，尽管它的国土面积不足30平方公里，但它巧妙地在夹缝中生存了几百年。
许国位于今天的河南许昌，由姜姓国君统治。尽管面积狭小，但它一直存在，主要因为许国国君懂得如何在大国之间周旋。许国被郑、宋、陈、蔡和楚等大国包围，经常受到欺凌，但国君们时常巧妙处理，避免了全面的吞并。直到公元前712年，许国在齐、鲁、郑三国的联合攻击下被打败，最终沦为郑国的附庸。
许国百姓虽有骨气，但国土不断被占领，也曾几度迁都。直到公元前576年，许国不得不通过割地求和。最终，在那个诸侯割据的时代，许国和其他小国一样，面临着被大国吞并的命运。
历史最终发展到战国后期，七大强国开始争霸，逐步形成了更为强大的中央集权。秦国经过多次努力，最终统一了六国，建立了秦朝。秦始皇实施郡县制，废除了分封制度，并统一了文字、度量衡等，奠定了后世统一的基础。
在任何历史阶段，小国都面临艰难的生存挑战。它们需要通过聪明的策略在大国之间生存，必要时甚至要牺牲一部分利益以获得庇护。如今，我们的国家拥有广袤的国土和强大的实力，始终坚持中立与自我发展的理念，才不至于被外力吞并。
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